ストーリーとかあるならつけたほうがいいんじゃない？と言われたのでつい。



■設定とか
本当はもっと細かく書いてあったけど、酷いので削る。



リティア：
中級攻撃魔法術師。
上級は命に関わる仕事をさせられるので、昇格拒否をしている。
正式呼称はレ・リティア・アンテシア
氷魔法を得意とするが、実は４属性攻撃魔法をわりとなんでも扱える。




フレア：
初級魔法術師。
才能だけは上級並だが、面倒という理由で、最低限の資格のみの所得をしている。
豊富な才覚による膨大なマナをいつも無駄遣いしている。
正式呼称はフレア・アンテシア
炎魔法を得意とする。姉とは違い不器用に炎魔法しか使えない。
正確にいうと、魔法というより、マナをエネルギー変換したら炎になったという程度の扱い方である。




ルナ：
上級調律魔法精霊術師。
ルナ・サエフィラ・レイディアント
レイディアントは肩書き。
まだ子供であるが、自然のマナを管理調整する調律魔法術師である。
リティアの住む管轄の範囲に住み、一帯の自然マナ管理をしている。実質リティアの上司に当たる。








■適当なストーリーっぽいもの（作り始めに書いた部分もあるのでどこかしらおかしいけど放置）

マナが全ての根源の世界。
そしてマナの力こそ、絶対的な力を持つ世界。
自然はマナで意思を持ち、人はマナで空を飛び、マナを動力とした機械を操っていた。
３つの国が世界を統治し、大きい争いもなく、文明は栄えていた。

そんな中、二人の魔法術師の姉妹がいた。
「リティア姉さんちょっと来て！すごいものがいるの！」
「どうしたのフレア。騒々しい」
「竜騎兵よ！それもすごい数が渡っていったの！ちょっと追いかけてみない？」
「竜騎兵？おかしいわね。収穫祭の練習にしてはまだ季節が早いわ」
リティアは興味なさそうに答えたが、珍しさから気になるのか立ち上がり窓から外を覗いた。
「いないじゃない。きっと見間違いよ」
「そんなことないわ。南から北へ向かってあっというまに飛んでいってしまったの。すでに雲の上よ」
「南から北へ？ますますおかしいわ。そちらは城とは逆方向ですもの」

リティアとフレアは空へ向かった。
「確かに様子が変ね。精霊達が荒れているわ」
空には、マナが漂う魂を媒介としたいわゆる精霊という存在がいる。
彼らの中には大人しいものも荒々しいものもいる。今日は一様に何かに怯えるように襲い掛かってきた。
さらに自立マナ機械兵器、デコイまで現れた。
いやな予感がする。そう思ったその時、空が蒼から碧、緋色に変わった。
不規則に変わる空の色、マナの過剰飽和…マナバーストだ。
陽が落ちていないのにこの空の色。相当なマナの澱みが発生している…。リティアは唇を噛んだ。
「フレアはここに残りなさい」
「いやよ。私が見つけたんだもの。姉さんこそ留守番してよ」
姉妹は互いにスペルブックを構えた。
「全く、聞き分けのない妹ね」

調律魔法術師ルナも、そのときその場にいた。
いち早く異変に気付き、訪れたのだ。
まだ子供ではあるが上級資格を持ち、この当たり一帯を管理している。
「このデコイ、あなた達のモノ？」
「いいえ違うわ。この辺りはマナ沈静化しているのね」
「私が直したもの、それより…」
ルナは人形のような顔でリティアを見つめた。
「あなた達が暴れたせいで、マナバーストの範囲が広がったわ」
「あらごめんなさい。しつけをしてたもので」
「みだらにマナを乱した者はすみやかに排除すること。規則なの、ごめんなさい」
「私は性格が悪いの。やすやすとはやられないわ」

彼女は本気ではなかった。彼女の仕事はマナの調律であり、かき乱すことではないからだ。
私達の周囲に結界を貼りつつ戦ったのだから、リティアに分があった。
「負けてしまったわ」
「周りに気を使っていては戦えないわね」
「調律が私の仕事だもの」
「この先の森もマナバーストが起こっているようだわ」
遠目でもはっきりとわかるくらい空が赤らんでいた。
「あそこは私の管轄ではないの」
「お役所仕事ね」
「それも規則だから」

マナバーストは基本的に調律魔法で沈静化させる。
しかしマナブラストすることによっても、同じ効果を期待できる。
マナの澱みを吹き飛ばすという荒療治ではあるが。
魔法術師はこの権限を持ち、緊急の場合行使することができる。
リティアは中級なので管轄を持っていなかった。しいて言えばルナは上司に当たる。
上司が「行かない」と言ったならば、すなわち部下に「行け」と言っているのと同様だ。
「まったく面倒なことに巻き込まれたわ」
リティアは首を突っ込んだことに後悔し、ため息をついた。

リティアは飽和したマナの空を抜け、森に入った。
「あのデコイはなにかしら」
アレが原因なら楽だけれど、倒すこと自体は楽とは思えずまた一つため息をついた。
「森の入り口の人形に、このおびただしい数のデコイの群集…。ただ事ではないわね」
いやもしかしたら、この森の管理者がただ単純に敵を排除するためのデコイかもしれない。
そう楽観視したが、落胆した。巨大なデコイに攻撃が効かなかったのだ。
「外郭は破壊できたけど、どうしたものでしょうね。フレアを連れてくればよかったわ」
そのとき、巨大な緑の光球がデコイを一撃で打ち砕いた。
そして、緑のドレスの金髪のポニーテールの姿の女が正面から現れた。
「お前がこのデコイどもを連れてきたのか？」
どうしてこんな悪趣味なモノが私のモノに思えるのだろうか。
「いいえ違うわ」
「とはいえ、何か目的があってきたのだろう？私はなんであろうと来た者を排除するのが仕事だ」
ガーディアンだ。これまた厄介な人物に会ってしまったようだ。
「いますぐ森を出たのでもだめかしら」
「ダメだね。それでは私が逃したことになる」
「全く、頭の固い人たちばかりね。ついでにデコイ破壊にも協力してあげるわ」
「押し売り感謝する。私はデコイもろともあなたを消すこととするよ」

普通の者なら魔法の物量に押し負けていただろう。
防御、物量、火力、どれも申し分はなかったはずだ。
しいて言うなら、彼女の敗因は相手が悪かったの一言に尽きるだろう。
彼女の攻撃が、近づくものを瞬時に凍結させるリティアのオーラ魔法を貫くことはなかった。
「君には適わんな。全て吹き飛ばされてしまった。これ以上戦ったら森自体が破壊されかねん」
「大したことはないわ。あなたの攻撃のほうが森への被害が甚大だもの」
「はは確かに」
森を抜け、海へ出た。
１つのデコイを逃し、着いていったのだ。
これらはどこから現れ、どこへ行こうとしていたのだろうか。
ふとフレアの言葉を思い出した。
竜騎士…それにデコイ…。同じ方向だとしたらそれが示すものはすなわち…。
「戦争か、面白いね」
「面白いわけないわ」
「お前の家は反対側だろ？ここの道は守ってやるよ」
「あら着いてきてくれないの」
「ここを守るのが私の仕事なんでね」
「あなたに転職をおすすめするわ」

さて、どうしたものだろう。
「なに帰ろうとしてるの」
「あら、結局来たの？」
振り返ると、注意しないとわからないくらいわずかに微笑んでいるルナがいた。
「ここには物騒なのがいることを思い出して」
「ええいたわ」
「いいことを思いついたの。あなたが先に立ち、道をつくり、私がマナを直す。手柄は私」
「のんきね」
「ええ。なかなかいいでしょ？」
「そう上手くいくといいですけどね」

雲を切り海上に近づくと、群れをなしたデコイと鉄球が姿を現した。
鉄球は侵入者を阻むものだろう。多くのデコイがそれに意思なくぶつかり破片を散らしていた。
それにしてもこのデコイの数、それと防衛設備、何かありそうだとリティアは感じた。
「このデコイ達は君達のものかい」
ベレー帽を被った緑の髪の、中世的な少年がスペルブックを二つ抱え現れた。
「そのセリフ、今日で何度目かしら」
「違うようだね。それならば早々に立ち去ったほうがいい。君達も巻き込まれることになるよ」
「すでに遅い気がするわ」
「まだ間に合うさ。今から引き返せばね」
「残念だけど、後ろにいるレイディアントのお墨付きなのよ」
「魔法技術者か。ふん、君達を動かしてるのは好奇心のみか。僕も暇ではないのだが」
「あら、好奇心を失った人からは何も残らないわよ」

「ところでこの先には何があるのかしら」
「答える必要はないだろう？そこまで行けば見えるだから」
「いじわるね」
「聞かないほうがいいこともあるさ。もう止めはしない。君達の好きにするといいよ」

光の届かぬ黒い闇が覆った大地。
空にはマナの霧だけが輝き、辺りを照らしていた。
「異様な雰囲気ね。引き返したほうがいいのかしら」
「無理。もう目をつけられているわ」
「じゃあ後ろ向きで戦うより、突っ切ったほうがよさそうね」
「置いていかないでね。敵を」
中心部に近づいているのだろう。
いままでより遥かに多いデコイと激しい攻撃に見舞われた。
そして、巨大なデコイが姿を現した。
「戦闘兵器！？いえむしろこれは…！」
およそ無人とは思えぬサイズの大きさに、リティアは固唾を呑んだ。
「中心にあるのはマナクリスタルみたい」
ルナが後ろから声をかけた。
「これを守っていたのね」
「それにしても、どう見ても守るという代物ではないわ。大陸を一つ吹き飛ばせそうだわ」
「マナクリスタルを守るためにマナクリスタルの力を使う。合理的ね」
「さて、どうしましょう」
「もう私達は巻き込まれているのよ。考える必要もないでしょう？」
「また無駄に苦労するはめになるのね」
「若いのだから文句言わない」
「あなたの方が年下でしょう？とりあえずなんとかしてみるから、周りのデコイをお願いするわ」
「力仕事は苦手だから助かるわ」
「期待はしないでね」
「それよりこんなに暴れていいのかしら？調律があなたの仕事でしょう？」
「ここは私の管轄ではないから」
「あら、仕事に誇りを持っていないのね」
「仕事に誇りは持っているわ。でもね人も自然の一部でしょ？自然が自然を乱しても、それも自然の出来事だわ」
「屁理屈ね」
「人間自分勝手な屁理屈な生物なのよ。そうでなければこんなにデコイはいらないわ」

「あら、アレを破壊したの？」
ベージュのローブの赤髪の女が驚きの声で話しかけてきた。
「急に現れたから。ごめんなさいね」
「いいのよ、私のものではないし。ところで、あなたただの魔法使いではなさそうね」
「いいえ、ただの魔法使いよ」
「あら、ただの魔法使いがこんなところになんの用で？」
「言うならば用を探しに」
「ふーん変な人ね。まあいいわ。私に協力してくださらない？」
「いやだと言ったら？」
「別にどうともしないわ。でもきっと向かう先は同じのはずよ」
「どちらにせよ同行するつもりね」
「でもどっちが上かはっきりさせておいたほうがいいとは思わない？」
「面倒な人ね。私は邪魔してくれなければそれが一番なのに」

「く、強いわあなた」
「ありがとう。あなたは何か知ってそうね。教えてくれるかしら」
「いいわよ。どの道そこへ連れて行くつもりだし」
そう言い、空間魔法を展開した。
「さあ行きましょう。この先へ」

「あなたは二国間で争っているのはもちろんご存知よね」
「もちろんよ。私は王都よ。あなたは？」
「このデコイ達は察しの通り帝国軍のものよ。私は中立の国。おそらくあなたは知らないわ」
「そう。それでこの先には何があるのかしら」
「二国間のパワーバランスが壊れる、何かよ」
「何か、ってわかっていないの？」
「古の書では天使。予言によれば悪魔。言い伝えではタイタン。神の化身」
「つまり、そういった類に何かがいるのね」
「そう。王都、帝国、どちらの手に渡っても私達には困る代物だわ。だから殺すのよ」
「殺す？できるのかしら」
「ええ、生まれる前ならね」

霧を抜けた先は極原始的なマナ生物が存在するだけのマナの深海だった。
「ふぅ、こんなとこに着くとはね」
そこに何かあるかと問われれば、あるし、何かいるかと問われれば、確かにそれはいるのだが、何かはわからない。
リティアは知らずと不機嫌となった。
先に進むにつれ、おおよそ生物と認識できる範囲のものが見られるようになった。
しかしそれらは意思を持つゆえ、無意識化の攻撃をしてきた。
生物と思われるものの本能、自身を守るだけの単純な自衛意識。
それらを排除し、リティアはより不機嫌となった。
そして終着点へと着いた。

「みんな先に着いてたのね」
そこには見知った顔ぶれがいた。
「あなたが馬鹿みたいに暴れてて助かったわ。すんなり来られたもの」
ルナに正面から言われ、リティアは冷静のつもりでいた暴走した自分に嫌気がした。
「ところでここに何があるんだね。着いてきたもののそろそろ森へ帰りたいのだが」
「僕に言われても困るね。それにまだすんなり帰れそうもない」
「さてと。終着点での探し物だ」
ここでフレアがまぬけな声を出した。
「あれ？ここ触ったら崩れちゃった」
「ああ、そこは結界魔法の綻びだね。君が壊したんだ。確かに探し物はそれだが、この見つけ方は良くない。こちらも見つけられるからね」
「つまりどういうこと？」
「逃げろということだ」
やれやれとリティアはため息をつき、構えた。
「ごくろう」

それは凶暴だったが、明確な意思を持っていた。
それゆえに、なんとかなった。
その違和感を感じたところに、殺意ある排除が行われた。
「これは逃げられないわね」
しかたないな、とリティアは思った。
「まだなんとかなるよ！」
「なんとかしなくてはね」
フレアとルナが結界魔法を展開した。
「そうね、そろそろ帰りましょう。これが終わったらね」

「あなたがアレの飼い主？ごめんなさい壊してしまったわ」
「いいのよ別にあれは。ところであなた、本を見なかった？」
「見てないわね」
「そう、じゃああなたも知らないで来たのね」
「も、ということは他にも来客がいて？」
「ええ。みんなお帰り願ったわ」

「あなたは、行くの？」
「仕方ないでしょう。他の道は閉じてしまったようですし」
「そう」
「ところであなたはここで何をしていたのかしら」
「守っていたのよ。あとここで暮らしていただけ。目的なんてとうに意味を忘れたわ」
「もうすでに生きていなかったのね」
生命を固持していたものは飛散した。

抜けるとそこには捕われた少女がいた。
触れると輝く凶暴な光。
「まいったわね、ここまで来て…。でも他に手はなさそうね」
リティアは檻を破壊した。
檻と思われたそれは、捕らえたものを離さぬようにしているように見えた。
しかし開放してよかったものか、とリティアは後悔した。
檻の中でも少女は幸福だったのかもしれないし、生きていたのかもしれない。
そもそも檻ではなかったのかもしれない。
少女は確かにそこに存在していたが、もう触れることはできなかった。
そして一瞬だけ目覚め、消えた。



プロローグ。
少女には魔法の素質がなかった。
祖父は誕生日に少女に古い一冊の本をあげた。
しかし少女には読むことができなかった。
やがて祖父は死んだ。
少女が古い本を手に取ると、それに呼びかけられた気がした。
「やあ。あなたも私を感じるようになったようだね」
少女と古い本は親友となった。
長い夜、古い本は語った。歴史を。物語を。
「楽しんでもらえたかい？これで話は一旦終わりだ」
少女は何も答えない。
「私を愛してくれ。私は”これ”だ。そしてあなた自身でもある」
少女は何も答えない。
「私には見えない。声が聞こえない。あなたの気持ちもわからない。私は祈る。あなたの幸福を」
少女は何も答えない。
「私は”これ”だ。そしてあなた自身でもある」
少女は何も答えることができない。

古い本は彼女を守ることにした。
彼は歌を歌い続けた。






Mana Blightへ続く。多分。

